Die Biathlonsaison des IBU Cups wurde heute im Osttiroler Obertilliach eröffnet. Die Besetzung war mit Weltcupbewerben vergleichbar: Bei den Frauen dominierten die Französinnen um Sprint-Weltcupsiegerin Paula Botet. Bei den Männern ging der Sieg fast erwartungsgemäß an den norwegischen Top-Favoriten Johannes Dale-Skjevdal. Doch für die große Sensation sorgten zwei Tiroler:innen: Sowohl Lara Wagner als auch Dominic Unterweger schafften es mit den Plätzen neun und acht in die Top-Ten!
Der erste Akt der neuen IBU Cup-Saison wurde heute im Langlauf- und Biathlonzentrum in Obertilliach in Osttirol mit den Sprintrennen eröffnet. 125 Frauen und 144 Männer nahmen ihre Rennen über 7,5 bzw. 10 Kilometer bei perfekten Schneebedingungen und bei Windstille in Angriff. Bei den Damen gab es durch Paula Botet eine emotionale Siegerin. Nach einer fehlerlosen Schießleistung und einer Top-Zeit in der Loipe siegte die Französin mit 44,2 Sekunden vor der für Moldau startenden Russin Alina Stremous, die ebenso fehlerfrei am Schießplatz blieb. Mit einem Fehler im Stehendschießen landete Voldiya Galmace Paulin an der dritten Stelle. Direkt dahinter ihre französische Landsfrau Fany Betrand, die damit die Vormachtstellung der Grand Nation untermauerte. „Es war ein super Rennen auf einer schnellen Loipe, vor allem am Schießplatz lief es perfekt“, sagte die Siegerin Botet. Nach den letzten Qualifikationsrennen der Französinnen für den Weltcup dachte die Weltcup-Sprintsiegerin von Oberhof schon an den Rücktritt: „Es ist so hart Teil dieses starken Teams zu sein. Das Level bei uns ist enorm hoch. Dieser Sieg hier im traumhaften Obertilliach ist so wertvoll für mein Selbstvertrauen.“
Kitzbühelerin Lara Wagner inmitten der Weltspitze
Ein starkes Rennen, vor allem in der Loipe, lieferte die 23-jährige Kitzbühelerin Lara Wagner ab. Nach je einem Fehler beim Liegend- und Stehendschießen holte sie nach einer fulminanten Laufleistung den tollen neunte Platz. „Es war super cool zum Laufen mit einem Top-Material. Der IBU Cup ist die zweite Liga im Biathlon, aber alleine hier in die Top-20 zu kommen ist schon eine super Leistung. Mit den Top-10 hätte ich echt nicht gerechnet. Die Dichte hier ist enorm, alleine wenn man sich die Laufzeit von Botet ansieht. Die ist auch im Weltcup ganz vorne dabei.“ Wie stark Laras Leistung heute war, zeigt der Vergleich mit der französischen Weltcupsiegerin Sophie Chauveau, die ebenso mit zwei Fehlern nur zwei Sekunden vor der Österreicherin lag. Hinter Wagner kam die fünffache Staffel-Weltcupsiegerin Juni Arnekleiv aus Norwegen mit einer Sekunde auf den zehnten Platz.
Bei den übrigen Österreicherinnen lief es nicht nach Wunsch: Tamara Steiner wurde 55 (1/2), Julia Leitinger mit zwei Fehlern 62., Lisa Osl mit gleich vier 70. und bei Lea Rothschopf, die 74. wurde, lief am Schießplatz mit fünf Fehlern gar nichts zusammen. Die weitere ÖSV-Hoffnung Kristina Oberthaler wurde nach fehlerfreiem Schießen nur 76. mit 3:35 Minuten Rückstand.
Dale: „Das war eines meiner wichtigsten Rennen!“Wie Botet bei den Französinnen hadert auch Johannes Skjevdal-Dale, dreimaliger WM-Medaillengewinner und zehnfacher Weltcupsieger, mit der großen Dichte in seinem Team. Sie wollen zurück in den Weltcup, wie Dale nach seinem Triumph in Osttirol betonte: „Es waren perfekte Bedingungen und ich habe alles gegeben. Ich startete als Vierter und kam als Erster ins Ziel – da wusste ich, dass es ein tolles Rennen war. Das war heute eines der wichtigsten des Jahres für mich, denn ich will in der Olympiasaison so schnell wie möglich zurück in den Weltcup.“ Der 28-Jährige lieferte eine Bombenzeit in der Loipe ab und siegte mit einem Fehler im Stehendschießen mit 49 Sekunden vor dem Franzosen Oscar Lombardot, der fehlerfrei schoss. Dritter wurde mit dem Deutschen David Zobel ebenfalls ein WC-erprobter Biathlet.
Dominic Unterweger nach einjähriger Pause zurück
Eine tolle Leistung mit fehlerfreiem Schießen und einer Top-Laufzeit bot auch der 26-jährige Dominic Unterweger aus St. Johann in Tirol: „Mit einem 8. Platz kann man in die Saison starten. Ich war jetzt mehr als ein Jahr weg vom Biathlon und bin froh wieder zurück zu sein. Mit zwei Mal 0 Fehlern kann ich zufrieden sein, ich habe am Schießplatz perfekt reagiert. Generell sind wir als Team Austria auch mit der Leistung von Lara voll happy. Ein großes Danke an die Serviceleute.“ Die Ergebnisse der weiteren Österreicher: 36. Lukas Haslinger (1/0), 46. Thomas Marchl (0/1), 53. Magnus Oberhauser (2/1), 78. Stefan Dankl (2/1), 84. Raphael Steiner (3/1).
Der IBU Cup in Obertilliach geht am kommenden Samstag mit weiteren Sprintrennen weiter, am Sonntag endet er bei freiem Eintritt mit der Verfolgung der Frauen und Männer.
